Национальный центр космических исследований Китая планирует выпустить в космос более двух десятков ракет, чтобы отклонить траекторию астероида Бенну, который может представлять угрозу для жизни на Земле.
Астероид (шириной 500 метров) уже посетили представители НАСА. Спустя четыре года после запуска из Флориды зонд OSIRIS-REX в октябре прошлого года предпринял попытку взять пробу объекта, находящегося на расстоянии более 330 миллионов километров от Земли. Целью было получить не менее шестидесяти граммов, и эта задача выполнена! Зонд начал свой обратный путь в мае прошлого года. Как правило, он должен вернуться на Землю 24 сентября 2023 года.
Образцы с Бенну представляют интерес для НАСА, поскольку эта порода, по-видимому, является реликтом, который оставался практически неизменным в течение примерно 4,6 миллиарда лет. Поэтому анализ этих образцов с помощью современной аппаратуры может дать нам представление о формировании нашей системы. Более того, этот материал может содержать молекулярные предшественники, которые могли привести к развитию жизни на Земле.
Угроза для Земли
Однако Бенну вызывает вопросы и по другой причине. Астероид должен пролететь на расстоянии 7,5 миллиона километров от орбиты Земли в период между 2175 и 2199 годами. Хотя вероятность столкновения невелика (1 к 2 700), такая встреча может нанести большой ущерб. Предполагаемая кинетическая энергия столкновения Бенну с Землей составляет 1 200 мегатонн, что примерно в 80 000 раз превышает энергию бомбы, сброшенной на Хиросиму.
Учитывая эти данные, ученые из Национального центра космической науки Китая хотели бы «взять инициативу в свои руки», изменив траекторию движения объекта уже сейчас.
Для этого исследователи планируют отправить в космос двадцать три ракеты Чанчжэн-5, каждая из которых весит 992 тонны. Врезавшись в астероид одновременно, они смогут отклонить его почти на 9 000 км. Их расчеты были опубликованы в ноябре в очередном номере журнала Icarus.
«Удары астероидов представляют собой серьезную угрозу для всего живого на Земле», — сказал Мингтао Ли, инженер космических наук из Национального центра космической науки в Пекине и ведущий автор нового исследования. «Отклонение астероида от траектории столкновения необходимо для уменьшения этой угрозы».
Сроки этой миссии неизвестны, но ожидается, что она не увидит свет в течение нескольких лет. Тем временем НАСА и ЕКА первыми испытают этот новый метод «перемещения астероидов» с помощью миссии Double Asteroid Redirection (DART), целью которой будет система астероидов Дидим.
Источник:
